El gener de 1992, un petit ordinador amb MS-DOS a l’Escola Politècnica de la Universitat de Màlaga va començar a comportar-se de manera estranya. No era un error del sistema, ni una fallada de maquinari, sinó un virus informàtic desconegut que es propagava entre disquets i programes, sense destruir dades però sí generant desconcert entre estudiants i professors. Aquesta curiositat inofensiva seria l’origen d’una història única en la ciberseguretat global.
Quan el virus es va colar a l’aula
El Virus Màlaga, com es va arribar a denominar, era un programari maliciós multipartit de només 2.610 bytes, capaç d’infectar tant arxius executables com sectors d’arrencada de discos —una cosa complexa per als estàndards dels primers anys noranta. Romania resident en memòria i utilitzava funcions bàsiques del sistema per propagar-se, convertint-se en un desafiament tècnic i acadèmic.
El curiós no va ser el seu dany —que era mínim— com que ningú a la universitat sabia com eliminar-lo. Va ser el professor Adolfo Cid qui va proposar un repte als seus alumnes. Qui aconseguís desentranyar i desinfectar aquest codi obtindria una millora de nota. Entre els qui van acceptar aquest desafiament hi havia un jove Bernardo Quintero, estudiant d’Informàtica, a qui l’anàlisi del virus no només li va resoldre la tasca acadèmica sinó que va sembrar la seva vocació professional.
D’un antivirus casolà a una eina global
Quintero va continuar explorant la seguretat digital després d’aquella experiència. El 2004 va cofundar VirusTotal, una plataforma en línia que permet a usuaris, empreses i governs pujar arxius o enllaços sospitosos per ser analitzats simultàniament per desenes de motors antivirus. El seu enfocament col·laboratiu convertia VirusTotal en una eina global per detectar programari maliciós que altres mètodes aïllats podien passar per alt.
El 2012, Google va adquirir la plataforma, un moviment que va consolidar VirusTotal com a referència en la comunitat internacional de ciberseguretat i va permetre potenciar les seves capacitats des de Màlaga. A diferència d’altres casos, Quintero i el seu equip van decidir mantenir-se a la seva ciutat natal després de l’adquisició, cosa que seria fonamental per al que va venir després.
Google aixeca el seu escut europeu a Andalusia
La relació entre Google i Màlaga no es va aturar en la compra de VirusTotal. El 29 de novembre de 2023, la companyia va inaugurar el Google Safety Engineering Center (GSEC) a la ciutat andalusa. Aquest centre, un dels pocs a Europa —juntament amb seus a Dublín i Munic—, reuneix experts en defensa digital per anticipar i neutralitzar amenaces complexes i compartir investigació, pràctiques i eines amb tota la comunitat de ciberseguretat.
Al GSEC treballen equips de Google enfocats en investigació avançada, anàlisi d’amenaces, eines de defensa i col·laboració amb institucions, empreses i universitats. La seva missió encaixa amb la filosofia original de VirusTotal, crear xarxes de coneixement i resposta conjunta davant d’un panorama de riscos en constant evolució.
L’autor darrere del virus que ho va canviar tot
Durant dècades, l’autoria del Virus Màlaga va ser un misteri entre antics estudiants i especialistes. El desembre de 2025, Quintero va aconseguir finalment identificar el seu creador. Era Antonio Enrique Astorga, un company de facultat mort fa anys. La confirmació es va obtenir després d’una crida pública, anàlisi tècnica de signatures en el codi i testimonis de persones que el van conèixer, tancant un cicle personal i professional que havia marcat la trajectòria de Quintero.
De repte acadèmic a pol tecnològic
El que va començar com un repte acadèmic va acabar transformant una ciutat. El GSEC no només reflecteix l’aposta de Google per un centre de ciberseguretat de primer nivell, sinó que ha col·locat Màlaga com un pol tecnològic a Europa, atraient inversió i consolidant talent local en seguretat digital.
Més enllà de l’anècdota, aquesta història explica com un fenomen aparentment menor en una facultat pot desencadenar una trajectòria professional i una infraestructura global de defensa digital. Un virus que ningú podia esborrar va donar lloc a un centre que protegeix milions d’usuaris a tot el planeta.
Obre un parèntesi en les teves rutines. Subscriu-te al nostre butlletí i posa’t al dia en tecnologia, IA i mitjans de comunicació.
