Neuralink, l’empresa de neurotecnologia fundada per Elon Musk, ha iniciat al Regne Unit el seu primer assaig clínic amb humans fora dels EUA, en col·laboració amb els hospitals universitaris UCLH i el Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust.
La prova és dirigida a set pacients afectats per paràlisi greu, incloent-hi persones amb lesió medul·lar o esclerosi lateral amiotròfica (ELA). L’objectiu és implantar sota el crani el xip N1, de mida similar a una moneda, perquè puguin controlar dispositius digitals o físics amb la ment, sense necessitat de contacte físic.
Aquest avenç segueix als primers implants humans realitzats als EUA el 2024. Neuralink va superar les preocupacions de la FDA i va aconseguir implantar amb èxit el seu dispositiu en cinc pacients, que ja poden interactuar amb ordinadors i aparells mitjançant senyals cerebrals.
Un dels casos més notables és el d’Audrey Crews, la primera dona a sotmetre’s a l’implant. Paralitzada durant 20 anys, recentment va aconseguir escriure el seu nom utilitzant només el xip cerebral, sense moure un dit. Encara que el dispositiu no restaura la mobilitat física, representa un avenç substancial per a la comunicació tecnològica telepàtica.
Neuralink ha recaptat uns 1.300 milions USD, inclosos 650 milions en la seva última ronda, valorant-se en prop de 9.000 milions USD. Segons documents de Bloomberg, l’empresa espera generar mil milions de dòlars anuals el 2031 implantant xips en fins a 20.000 persones a l’any i operant cinc clíniques globals.
Aquest assaig britànic marca la primera implementació europea, i completa una xarxa d’estudis clínics actius també al Canadà, EUA i Emirats Àrabs Units, ampliant gradualment l’abast de l’estudi PRIME a escala global.
Encara que és una fita tecnològica indiscutible, també genera debats ètics. Neuralink ha enfrontat crítiques per experimentació amb animals, acusacions de crueltat en assajos amb primats i preguntes sobre riscos quirúrgics i accessibilitat futura.
L’assaig al Regne Unit podria canviar el paradigma dels dispositius d’assistència per a persones amb discapacitat neurològica, i apropar el futur d’interfases cervell-màquina capaços de transformar radicalment l’autonomia personal.
Obre un parèntesi en les teves rutines. Subscriu-te al nostre butlletí i posa’t al dia en tecnologia, IA i mitjans de comunicació.
